Henri Marineau

Le Front commun des personnes assistées sociales est extrêmement déçu de la réforme coercitive que s’apprête à appliquer au programme d’aide sociale la ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale, Agnès Maltais, d’autant plus que celle-ci s’était engagée durant la campagne électorale auprès de l’organisme à ne pas diminuer les prestations.

En effet, le gouvernement Marois amputera les prestations de certains assistés sociaux pour « renforcer l’incitation au travail » et favoriser la participation de « tous les bassins de main-d’oeuvre » au marché de l’emploi, une approche jugée coercitive par les groupes de protection des assistés.

À partir du 1er juin, tous les ménages composés de deux parents aptes au travail perdront une allocation de 129 $ liée à la charge d’un enfant de moins de cinq ans. Le ministère repousse aussi de 55 à 58 ans le seuil minimal pour recevoir la même allocation qui compense les difficultés dans cette tranche d’âge à percer le marché du travail.

Selon la réforme prévue, le montant d’une prestation passera alors de 733 $ à 604 $, une coupe de près de 20 %, déplore Amélie Châteauneuf, porte-parole du Front commun des personnes assistées sociales. « On est extrêmement surpris et déçu, affirme Mme Châteauneuf. Mme Maltais s’était engagée auprès de nous à ne pas diminuer les prestations. Elle et le PQ ont dit à plusieurs reprises vouloir lutter contre la pauvreté et pour la justice sociale. [...] Même les libéraux n’ont jamais été jusque-là. »

Pour jeter un peu de baume sur la plaie, les prestataires touchés seront accompagnés en priorité par Emploi-Québec pour les aider à retrouver un travail. Certains pourraient recevoir une allocation de 195 $ par mois liée à des mesures d’aide à l’emploi. Toutefois, « on ne peut pas dire que tout le monde aurait droit à cette allocation », reconnaît François Lefebre, du ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale. « C’est l’évaluation de leur situation qui va faire en sorte qu’ils peuvent la recevoir ou pas. »

Par ailleurs, au cabinet de la ministre, l’attachée de presse Mélanie Harvey, [qui semble n’avoir pas été informée de cette situation au moment de la campagne] note qu’à partir de 2014, il y aura au Québec plus de personnes à l’extérieur qu’à l’intérieur du marché du travail. D’ici 2021, 1,4 million d’emplois seront à pourvoir, insiste-t-elle. « Notre gouvernement n’a pas le choix, indique Mme Harvey. On a le devoir de relever ce défi-là. Et ça implique une participation plus importante de tous les groupes éloignés du marché du travail. »

À leur défense, dès le début février, la première ministre Pauline Marois et la ministre Maltais ont présenté la stratégie Tous pour l’emploi qui prévoit des investissements de 463 millions $ pour favoriser l’intégration des jeunes, des assistés sociaux, des préretraités et des immigrants au marché du travail, des investissements qui, bien que généreux, ne réussiront jamais à répondre aux besoins de tous les assistés, dont un bon nombre devront vivre avec des prestations coupées de 20%.

Pour Amélie Châteauneuf, la possibilité d’une allocation de 195 $ pour certains est loin de compenser les coupes garanties de la « réforme Maltais ». « Là, on coupe le monde, dit-elle. Ce n’est pas un choix. Si vous ne voulez pas crever de faim après le 4 du mois, faut que vous y alliez. Et si vous n’êtes pas capable ou que vous n’êtes pas dans la bonne catégorie, alors désolé, meilleure chance la prochaine fois. C’est très grave. »

Bien qu’en partie d’accord avec une politique ayant pour but de « renforcer l’incitation au travail », le gouvernement Marois, encore une fois, sortira mieux nanti, en adoptant la stratégie de donner d’une main parcimonieusement à quelques assistés-sociaux qui auront la chance de se trouver un emploi, tout en amputant de 20% les prestations de la majorité des assistés-sociaux qui demeureront sans emploi.

À mon sens, une pilule dorée qui aura pour effet de garnir davantage les coffres de l’État comme ce fut le cas pour l’éducation supérieure avec l’indexation des frais de scolarité !

quebechebdo 2 mars 2013
vigile.net tribune libre 2 mars 2013