Nous dirigeons-nous vers une endémie?
Il nous faudra apprendre à vivre avec la COVID. Voilà une phrase que l’on entend de plus en plus souvent de la bouche des épidémiologistes. En réalité, nous dirigeons-nous vers une endémie, à savoir une maladie qui sévit en permanence? Un peu comme l’influenza ou la grippe qui peut présenter des symptômes similaires à la COVID-19.
À la suite d’une petite recherche sur le sujet, j’ai appris que le processus qui transforme une maladie pandémique en maladie endémique devrait, dans les cas de la COVID, prendre une demi-douzaine d’années, a estimé dans des études récentes Rachel Baker, spécialiste des interactions virus-environnement de l’Université de Princeton. À terme, selon Mme Baker, la COVID-19 devrait être saisonnière, comme la grippe. Andrés Finzi, immunologue de l’Université de Montréal, est d’accord avec la prédiction de Mme Baker.
C’est un discours que l’on entend de plus en plus dans la communauté scientifique : la pandémie de Covid-19 va se muer en endémie. La maladie ne disparaîtra pas et il faudra vivre avec comme c’est déjà le cas pour la grippe ou d’autres maladies. Ce changement de phase est à mettre au crédit du variant Omicron. « C’est le virus endémique parfait », estime Christian Drosten, le directeur de l’institut de virologie à l’hôpital de la Charité de Berlin.
De son côté, l’'Espagne se prépare à considérer le Covid-19 comme une maladie qui fera partie du quotidien, à l'instar de la grippe. Face à l'explosion des cas de Covid-19, boostée par le variant Omicron, le gouvernement central envisage de considérer le Covid-19 comme une "maladie endémique", c'est-à-dire une maladie infectieuse présente de façon latente ou en permanence, à l'instar de la grippe.
En conclusion, les experts sont unanimes sur l’importance capitale d’immuniser la population à l’aide des vaccins, et de considérer la COVID-19 comme une maladie endémique, telle la grippe, avec laquelle il nous faudra apprendre à vivre.
vigile.quebec tribune libre 17 janvier 2022
Henri Marineau
