« Butch » est parti
Né à Montréal le 4 septembre 1919 de Calixte Bouchard et Régina Lachapelle, Émile Bouchard a épousé l'artiste-peintre Marie-Claire Macbeth en 1946. Le couple a eu cinq enfants : Émile fils, vétérinaire, Jean, journaliste, Michel, cinéaste, Pierre, qui a porté les couleurs du Canadien de 1970 à 1978, et Marie-France, qui oeuvre dans le milieu théâtral. Il est décédé samedi le 14 avril 2012 à l’âge de 92 ans des suite d’une longue maladie.
Au cours de sa carrière de 15 saisons dans la Ligue nationale de hockey, Bouchard a disputé 785 matchs, marquant 49 buts et ajoutant 144 aides pour 193 points. Joueur robuste, mais non belliqueux, Bouchard a aussi accumulé 863 minutes au banc des punitions au cours de sa carrière.
De plus, « Butch » a disputé 113 rencontres en séries éliminatoires en carrière et a remporté quatre coupes Stanley, soit en 1944, 1946, 1953 et 1956, les deux dernières à titre de capitaine. Il inscrivit 32 points, soit 11 buts et 21 aides et écopa de 121 minutes de punitions au cours de ces rencontres.
Capitaine du Canadien pendant huit saisons, « Butch » Bouchard a été élu au sein de la première équipe d'étoiles de la LNH en 1945, 1946 et 1947 et au sein de la deuxième en 1944. Il a été admis au Temple de la renommée du hockey en 1966. Depuis 1975-1976, la Ligue de hockey junior majeur du Québec honore son meilleur défenseur en lui remettant le trophée Émile-Bouchard. Enfin, le grand numéro 3 a vu son chandail être retiré par le Canadien de Montréal, le 3 décembre 2009.
Je n’ai pas eu la chance de voir évoluer « Butch » Bouchard dans les meilleures années de sa carrière. Toutefois, même au cours de ses dernières saisons, j’ai pu constater à quel point ce grand défenseur incarnait l’expérience et la confiance qui lui permettait de contrôler la rondelle et d’en faire profiter les jeunes joueurs du Tricolore par ses passes habiles et le maniement élégant de son bâton.
« Butch » est parti et, avec lui, une légende de la sainte flanelle s’est éteint!
quebechebdo 15 avril 2012
Henri Marineau
